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​Natal, apesar de pequena, é grandiosa. A capital do Estado do Rio Grande do Norte é conhecida por suas belezas naturais, lindas praias, dunas, lagoas e coqueiros.  A tímida cidade esconde por trás de suas dunas uma série de histórias e pontos turísticos de tirar o fôlego. No dia 25 de dezembro, quando o mundo cristão celebra o nascimento de Jesus Cristo, a capital potiguar comemora aniversário – este ano, a cidade completa 420 anos. Conta a história que este é o motivo de ter sido batizada de Natal.
 

Com um dos mais belos litorais do Brasil, que se estende por mais de 400 Km, Natal é considerada a cidade que possui o ar mais puro da América do Sul. A praia mais badalada da cidade é Ponta Negra, onde moradores e turistas aproveitam o mar, restaurantes e vida noturna. As praias mais paradisíacas ficam nas cidades vizinhas, como Búzios e Barra de Tabatinga ao sul da capital, além das dunas de Genipabu, ao norte, e a Praia da Pipa, que fica a 80 Km. 

Segundo dados de 2018 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Natal tem 877.640 habitantes numa área de 172 quilômetros quadrados. É lá que a Companhia de Energética do Rio Grande do Norte (Cosern), empresa do Grupo Neoenergia​, atua para fornecer energia para 1,47 milhão de clientes. A Cosern​ figura entre as melhores distribuidoras do país, segundo pesquisa da Abradee, e é reconhecida no Rio Grande do Norte como a empresa que mais investe na cultura potiguar.​

CONHEÇA A HISTÓRIA DE NATAL​

Fundada em 1599 às margens do Rio Potengi, Natal surgiu a partir da intenção espanhola de expulsar os franceses do litoral brasileiro no período da União das Coroas Ibéricas (1580 -1640). O rei da Espanha, Felipe II, determinou a construção de uma fortaleza para proteger a Barra do Rio Grande – como era chamado o território naquela época – e a fundação de uma cidade a uma légua da fortificação.
 

A Fortaleza dos Santos Reis, também chamada de Fortaleza dos Reis Magos, foi inaugurada em janeiro de 1598, e seu nome faz referência ao Dia de Reis, quando se encerra o ciclo natalino. Quase dois anos depois, a uma légua da edificação, nasceu a cidade, que teve os limites demarcados em 25 de dezembro de 1599.
 

Natal era uma cidade pequena, com poucos quilômetros de extensão. Começava nos arredores da atual Praça das Mães e terminava na Praça da Santa Cruz da Bica, ambas localizadas na Cidade Alta. O início e o fim da cidade eram marcados por duas cruzes – até hoje ainda se conserva uma cruz simbólica na Praça da Santa Cruz da Bica.

Natal ou Nova Amsterdã? Em 1633, Natal é alvo da invasão Holandesa ao Brasil e recebe provisoriamente o nome de Nova Amsterdã, em alusão à capital holandesa. Para se ter ideia de como a cidade era pequena e pouco habitada em 1822, ano da Independência do Brasil, Natal tinha em torno de 700 habitantes. Mas, na segunda metade do século XIX, o algodão incrementa a economia local e promove o desenvolvimento da cidade, principalmente do bairro da Ribeira, região às margens do Rio Potengi, onde havia um pequeno porto.​

Nos primeiros 100 anos de sua existência, Natal apresentou crescimento lento. Porém, no final do século XIX, a cidade já contava com uma população de mais de 16 mil habitantes.  A partir de 1922, o desenvolvimento de Natal ganhou ritmo acelerado com o aparecimento das primeiras atividades urbanas. Outro acontecimento que inaugura uma nova fase na capital é a entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial, em 1942, ao lado dos Estados Unidos. Natal passa a ter uma base americana que atrai investimentos e um povoamento de 10 mil soldados americanos - aumentando em 20% a população local.

Nos anos pós-guerra, a cidade continuava a se desenvolver e sua população aumentava aos poucos, mas foi no início da década dos anos 80, com a construção da Via Costeira, que Natal mudou completamente, e isso foi um marco importante para a história da cidade.