En Brasil hay un gran número de incendios, principalmente en los biomas de la Amazonia y el Cerrado. Algunos factores han agravado este escenario, como el calentamiento global y la deforestación.

Un estudio de la ONG MapBiomas analizó más de 150.000 imágenes de satélite con datos sobre incendios entre 1985 y 2020. El estudio arroja resultados preocupantes: sumada, la superficie quemada en Brasil corresponde a casi el 20% de todo el territorio nacional. El Cerrado y la selva amazónica concentran la mayor parte de la superficie afectada por el fuego, el 65% de la cual es vegetación nativa.
 

¿Qué es un incendio? 

Hay dos tipos de incendios: los naturales y los provocados por el hombre. Más información sobre cada tipo: 

Incendios naturales
Los incendios forestales son fenómenos naturales que suelen producirse en zonas secas de clima árido o semiárido. Debido al viento y a la baja humedad, es habitual que aparezcan chispas de forma natural, provocando incendios que pueden alcanzar grandes proporciones. 

Quema antropogénica 
También existen los incendios antropogénicos, es decir, los provocados a propósito por el ser humano, con diversos fines, como la limpieza de la vegetación o la preparación del suelo para la agricultura o la ganadería. ​

La quema humana puede considerarse un delito penal y la legislación medioambiental la prohíbe:  

• A menos de 15 metros de los límites de la franja de seguridad de las líneas de transporte y distribución de electricidad. 

• En una franja de 100 metros, alrededor de la zona de dominio de una subestación eléctrica.  

• En una franja de 50 metros, alrededor de las zonas de unidades de conservación del medio ambiente.

• En una franja de 15 metros a cada lado de las carreteras y vías férreas estatales y federales. 

• Toda quema debe ser autorizada por el organismo medioambiental municipal y/o estatal. 

¿Qué se puede hacer para combatir los incendios? ​

La mejor solución para evitar los incendios es la prevención. Es deber de todos concienciar a la población, cargando intensamente contra las instituciones encargadas de controlar y combatir los incendios ilegales. Hablar a los niños sobre los peligros de jugar con fuego también puede ser eficaz para evitar accidentes en el futuro.

En la vida cotidiana, evite tirar las colillas en zonas de vegetación seca.

No quemes ni tires basura cerca de plantaciones, bosques o cañaverales, ni siquiera en zonas privadas, ya que las chispas arrastradas por el viento pueden generar nuevos focos de incendio.  Separe la basura y espere a que la recojan, con el apoyo del sistema de recogida municipal. Si no hay recogida de basuras en la zona, ponte en contacto con el ayuntamiento o las asociaciones comunitarias.

Evitar plantar cerca de la red eléctrica. Dar prioridad a la recolección mecanizada siempre que sea posible. Limpiar siempre las zonas de plantación/pasto, eliminando los materiales fácilmente combustibles.

Haga cortafuegos (franjas a lo largo de las vallas libres de vegetación en la superficie del suelo) con una grada y/o azada para que el fuego no se propague a otros lugares. Esta técnica es barata y muy eficaz.  

No queme debajo o cerca de la red eléctrica. Quemar en estas zonas es un delito. 

En caso de conato de incendio o fuego, llame a las autoridades competentes, como el Cuerpo de Bomberos al 193 y la Policía Militar al 190. 

En caso de denuncia de incendio provocado, llame al Ibama (Línea Verde): 0800 061 8080.

¿Y si el incendio se produce cerca de la red eléctrica?

El calor y el hollín hacen que el aire pueda conducir una corriente eléctrica entre la red y el suelo o entre los cables. Esto hace que la red se apague y se vaya la luz. 

Los cortes de electricidad se producen no sólo en la región del incendio, sino también en muchas otras. Pueden afectar a escuelas, bancos, tiendas, hospitales y muchas otras instituciones.  Los estudiantes se quedan sin clases; los enfermos, sin atención en los hospitales; los trabajadores, sin trabajo; los residentes y las empresas locales, sin electricidad. Todos sufren la falta de energía que pueden provocar los incendios.

Las líneas eléctricas también pueden deteriorarse más rápido debido al calor y los cables rotos pueden golpear a las personas que están cerca de los cultivos, causando accidentes mortales. Debes estar atento por tu propia seguridad.

Si se produce un incendio en la red eléctrica, no debe apagarse con agua. Lo más seguro es llamar a los bomberos en 193 y ponerse en contacto con el distribuidor de energía de su estado.

¿Cuáles son las causas de los incendios?

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación reconoce como principales causas de los incendios las siguientes: 

• Incendiarios: incendios provocados por personas en propiedades ajenas sin un motivo concreto; 

• Fumadores: incendios provocados por personas que se deshacen de los cigarrillos de forma incorrecta;

• Incendios de desbroce: generalmente realizados por agricultores y ganaderos en zonas de pastos o agrícolas para renovar el suelo e introducir las sales minerales liberadas por la práctica; 

• Incendios en el campo: causados por personas que acampan o están en el campo realizando alguna actividad y provocan un incendio, que puede propagarse;

•  Operaciones forestales: incendios provocados por trabajadores del bosque que utilizan el fuego para algún fin, como la señalización o la preparación de alimentos; 

• Ferrocarriles: incendios causados directa o indirectamente por actividades ferroviarias; 

• Rayos: las descargas eléctricas pueden provocar incendios directos o indirectos en la naturaleza o en zonas de pastos; 

•  Varios: incendios que no encajan en los grupos anteriores; incendios que se producen rara vez o de forma poco común.  

​¿Cuáles son las consecuencias de la quema? 

Las consecuencias de los incendios suelen ser perjudiciales tanto para el medio ambiente como para la salud humana. Imaginemos que un bosque queda completamente destruido por el fuego. Directamente, el fuego causará la destrucción medioambiental de toda la zona, perdiéndose toda la fauna y la riqueza natural. 

Indirectamente, los incendios también emiten grandes cantidades de gases contaminantes y humo que son perjudiciales para la salud cuando se inhalan, provocando enfermedades respiratorias como bronquitis, sinusitis y rinitis. Todo el mundo está expuesto a este problema, ya que los vientos transportan el humo a muchos kilómetros de distancia, afectando a toda la población del planeta. 

Esta emisión de gases y humo también afecta al medio ambiente y contribuye al calentamiento global y al efecto invernadero. Estos gases aumentan la temperatura del planeta Tierra, provocando diversos efectos negativos, como un desequilibrio en el ciclo del agua, con falta de precipitaciones en diversas regiones del mundo y aumento del nivel de los océanos debido al deshielo de los casquetes polares.

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¿Por qué hay tantos incendios en Brasil?

En Brasil se registra un gran número de incendios, principalmente en los biomas de la Amazonia y el Cerrado. Algunos factores han provocado un aumento de los incendios en Brasil, como el avance de la deforestación y la expansión de las zonas de pasto y de las actividades económicas vinculadas a la agricultura. 

Otro factor que influye en la propagación de los incendios forestales por Brasil es el tiempo seco y caluroso experimentado en varias regiones del país entre agosto y septiembre. 

La mayoría de las veces, estos incendios son provocados por una acción humana criminal. Los incendios suelen ser provocados por agricultores en zonas de pasto, para renovar los pastos, y por grupos que provocan la deforestación para eliminar el sotobosque y extraer madera para su comercialización.

Según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), los seis biomas brasileños han sufrido estas acciones, pero la Amazonia, el Pantanal y el Cerrado son los que más han padecido los incendios. 

¿Cómo controlar los incendios en Brasil? 

El Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) y el Ministerio de Medio Ambiente son las instituciones responsables de la vigilancia y el control de los incendios en el país. El Ministerio se encarga principalmente de elaborar planes de acción para combatir los incendios y de financiar equipos y aviones para el control.

Como medida preventiva, el Inpe dispone de satélites que analizan grandes áreas, notificando en tiempo real cuando una región experimenta temperaturas muy altas.

Para controlar un incendio, lo más habitual son dos prácticas: el uso de brigadistas, personas formadas para combatir el fuego con equipos de seguridad y control de incendios; y el uso de aviones con agua vertida sobre las zonas afectadas por el fuego.