La energía hidroeléctrica, generada por agua de ríos y lagos, representa más del 60% de la energía generada en Brasil, siendo la principal fuente del país. En el mundo, es la tercera forma de energía más utilizada, representando el 16% de la generada globalmente, considerándose renovable y significativamente más limpia que alternativas como el carbón y el gas natural, que ocupan el primer y segundo lugar del ranking mundial.

Se entiende que es una energía muy importante, pero ¿cómo se produce, cuáles son sus ventajas y otras curiosidades?

¿Qué es la energía del agua y cómo funciona?

La energía del agua, también conocida como energía hidráulica, se obtiene a partir de la energía potencial de una masa de agua y, en la naturaleza, proviene de ríos y lagos.

Funciona a través de centrales hidroeléctricas, a través de un sistema que capta agua de los ríos y la conduce a través de estructuras hasta llegar a la turbina, que tiene partes conectadas al generador de energía eléctrica. La fuerza del agua empuja las palas de la turbina y de la energía de este movimiento surge la electricidad. Después de su uso, el agua regresa a los ríos con la misma calidad que antes, lo que hace que este tipo de generación de energía se considere renovable.

¿Por qué es tan importante la energía del agua?

Además de ser renovable y limpia, existen otras ventajas del uso de la energía hidráulica. Con la posibilidad de reutilizar el agua (muchas veces utilizada para otros fines de reutilización, como el riego), hay varios puntos positivos en el uso de esta fuente de energía, como el hecho de que es barata y permite una larga vida útil de los proyectos utilizados. en su generación.

Como muchas plantas cuentan con embalses, es posible realizar una buena planificación en función de la demanda de los usuarios. Por eso la energía hidroeléctrica está más garantizada que otras fuentes renovables, como la eólica, que depende de la disponibilidad de viento. Además, las centrales hidroeléctricas son beneficiosas para la economía del país y local, generando ingresos a través del empleo e incluso del turismo, y son instalaciones que emiten menos dióxido de carbono (CO2), ayudando también a preservar el medio ambiente.

Curiosidades sobre la energía del agua

El mundo cuenta actualmente con más de 60 mil plantas. De los más grandes, tres están en Brasil: Itaipú, Belo Monte y Tucuruí. Outra curiosidade é que, algumas pesquisas atestam que o uso de energia hídrica ao invés da gerada por combustíveis fósseis (petróleo, gás natural e carvão mineral) para a geração de eletricidade já ajudou a evitar mais 100 bilhões de toneladas de dióxido de carbono nos últimos 50 años.

Los proyectos hidroeléctricos se pueden utilizar para regular y almacenar agua para mitigar los impactos de fenómenos climáticos extremos, como inundaciones y sequías, que están aumentando debido al cambio climático.

¿Cómo funcionan las centrales hidroeléctricas?

Las centrales hidroeléctricas se encargan de generar electricidad mediante el uso del agua de ríos y lagos. El primero del mundo entró en funcionamiento el 30 de septiembre de 1882 en Estados Unidos. En Brasil, la Planta Marmelos fue inaugurada en 1889, en Juiz de Fora, Minas Gerais. Además de ser pionera en el país, también lo fue en Sudamérica.

Actualmente hay más de 60.000 centrales hidroeléctricas en funcionamiento en todo el mundo. La mayor de ellas, la “Usina das Três Gargantas” (nombre traducido al portugués), se encuentra en China. La segunda más grande es Itaipú, en Foz do Iguaçu (entre Brasil y Paraguay), impulsada por las aguas del río Paraná.

Seguridad de la presa

La seguridad de las presas es la condición que tiene como objetivo mantener su integridad estructural y operativa y la preservación de la vida, la salud, los bienes y el medio ambiente. Tan fundamental para el funcionamiento de las centrales hidroeléctricas, la planificación de la seguridad considera aspectos técnicos de la presa y la visión general del estado actual de seguridad, obtenida a través de inspecciones y análisis de la instrumentación realizados periódicamente.

La rutina de seguridad de presas establecida en el Plan de Seguridad de Presas (PSB) es la que evitará incidentes y accidentes internos y externos que puedan ser de gran riesgo para las poblaciones de regiones cercanas a las plantas, en la peor y menos probable situación.

Como ejemplo efectivo, el Plan de Acción de Emergencia (PAE), procedimiento perteneciente al PSB, tiene la función de predecir posibles anomalías en la presa, implementar acciones efectivas para evitar su falla y, si no es posible prevenirla, emitir alertar con antelación y diseñar estrategias con las autoridades locales de protección y defensa civil para evitar o minimizar sus consecuencias sobre la población.

¿Cuál es el objetivo principal del PAE?

Este plan define los procesos de identificación, mitigación o tratamiento de patologías, materiales necesarios para las intervenciones y sistemas de alerta. También se realizan periódicamente simulaciones internas y externas, poniendo en práctica los planes, evaluando su eficacia y corrigiendo desviaciones para no dejar nada a la improvisación ante una posible emergencia, por pequeña que sea su probabilidad.

¿Qué importancia tiene tener un PAE estructurado?

Incluso si una presa presenta un desempeño adecuado, si se identifica una anomalía en la estructura, una respuesta temprana y efectiva para controlar la ocurrencia es la mejor manera de actuar. En los casos en que la presa presente anomalías como la identificación de un problema estructural, por ejemplo, es fundamental realizar un monitoreo constante, así como intervenciones preventivas para evitar accidentes. En el PAE también es posible indicar en el protocolo de seguridad el uso de diversos sistemas de alerta a la población. Cuando existe una situación de riesgo que pueda comprometer la estructura de la presa, estos sistemas se activan. Por tanto, cuando se activa, el aviso indica que las personas deben abandonar la zona potencialmente inundable, dirigiéndose a los puntos de encuentro identificados con señales en el terreno y esperar la orientación de Defensa Civil en dichos puntos.

¿Qué hacer si se activan los sistemas de alerta?

• Mantenga la calma
• Manténgase alejado de ríos y arroyos.
• Busque lugares seguros, en lugares más altos
• Dirígete al punto de encuentro establecido por las autoridades.
• Sigue las instrucciones de las autoridades.
• Mantenga las líneas telefónicas despejadas
• No utilices ascensores
• No regresar a su lugar de residencia hasta que lo permitan las autoridades de protección y defensa civil
• No corras, ya que el tiempo de viaje hasta el punto de encuentro se calcula utilizando equipo normal para caminar.

IMPORTANTE: Las presas están diseñadas para inundaciones extraordinarias, con una probabilidad de ocurrir una vez cada 10.000 años y verificadas por el proyecto para la máxima inundación posible que ocurra en la cuenca del río. Estos estudios se actualizan durante la Revisión Periódica de Seguridad de Presas (RPS) cada 7 años, manteniendo siempre actualizada esta información.

Pese a esto, las inundaciones extraordinarias siempre son monitoreadas por la operación de las represas, sin embargo, las inundaciones naturales pueden afectar a los habitantes de las riberas de arroyos y ríos con o sin presencia de la represa en la región.

Con el objetivo de contribuir a la comunidad circundante y su protección, Neoenergia notifica a las autoridades locales de protección y defensa civil legalmente responsables de la gestión de inundaciones cada vez que ocurre una inundación en los ríos donde opera. Además, puso a disposición de los agentes de protección civil y defensa civil y de la comunidad en general datos de funcionamiento hidráulico en tiempo real a través de la Aplicación PROX, disponible en las tiendas de APP de Android e IOS, a la que se puede acceder mediante los siguientes códigos QR:

Energía hidroeléctrica en Brasil

La presencia de una densa red de drenaje que baña el territorio nacional (principalmente en las regiones sur y sureste), la cual está constituida por grandes ríos caudalosos formados en terreno altiplánico, con desniveles que favorecen los saltos de agua y la formación de corrientes. Los embalses de las centrales hidroeléctricas son capaces de controlar el suministro de energía, equilibrando la oferta y la demanda con una fuente de energía sostenible y renovable, esencial para el desarrollo de otras fuentes de energía renovables e intermitentes, estos son factores esenciales para la inversión de Brasil en esta fuente de energía. Con una apuesta por las energías renovables y siguiendo estas oportunidades, Neoenergia, una de las mayores empresas del sector eléctrico, invierte en cinco centrales hidroeléctricas en el país: Itapebi, Corumbá, Dardanelos, Baixo Iguaçu.

Según el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS), las centrales hidroeléctricas están ubicadas en 16 cuencas fluviales en diferentes regiones de Brasil. Se trata de zonas cercanas a los ríos brasileños con mayor capacidad operativa de centrales hidroeléctricas: Tocantins, São Francisco, Grande, Paraná, Iguaçu y Paranaíba.

En cuanto al potencial de generación de energía, en 2021, el país alcanzó la marca del segundo país con mayor capacidad instalada del mundo, con 109,4 GW, solo detrás de China, que tiene una capacidad de 391 GW, según la Asociación Hidroeléctrica Internacional (IHA, por sus siglas en inglés). sus siglas en inglés). Le siguen en el ranking: Estados Unidos (101,9 GW), Canadá (82,3 GW), Rusia (55,7 GW) e India (51,4 GW). En total, la capacidad instalada global supera los 1.300 GW.