La llegada de noviembre siempre llama la atención sobre el uso del color azul por parte de diversos organismos públicos y privados, como parte de una iniciativa nacional para prevenir el cáncer de próstata. El movimiento, denominado Noviembre Azul, nace con los mismos objetivos que el Octubre Rosa, que alerta a las mujeres sobre el cáncer de mama. El cáncer de próstata es el segundo más frecuente entre los hombres (detrás del cáncer de piel no melanoma), según el Instituto Nacional del Cáncer (INCA). La próstata es una glándula que sólo tienen los hombres y que está situada en la parte baja del abdomen.

La campaña de sensibilización es importante porque uno de los mayores villanos relacionados con el cáncer de próstata son los prejuicios. Esto se debe a que la forma más común y segura de detectar la enfermedad es mediante el tacto rectal, que permite al médico evaluar si existen nódulos o tejidos endurecidos en la región que indiquen la presencia de tumores. Como consecuencia, un gran número de hombres evitan el examen, lo que provoca que la enfermedad se diagnostique tarde.  Una encuesta realizada por Datafolha, por encargo del Instituto Lado a Lado pela Vida, reveló que sólo el 19% de los hombres de entre 18 y 70 años se han examinado los senos al menos una vez. La cifra se eleva al 56% en el caso de los hombres mayores de 50 años.

Qué es Noviembre Azul y cómo surgió

Según el Ministerio de Salud, el Instituto Lado a Lado pela Vida inició en 2011 la campaña «Noviembre Azul» con el objetivo de concienciar sobre la importancia del diagnóstico precoz del cáncer de próstata, el más frecuente entre los hombres brasileños después del cáncer de piel. Según el INCA, en Brasil se producen casi 72.000 nuevos diagnósticos de la enfermedad y 16.300 muertes al año por esta causa.
 
A través de las discusiones sobre el tema, el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional del Cáncer comenzaron a divulgar importantes acciones y la fecha se convirtió en el mayor movimiento nacional a favor de la salud masculina.

Cómo identificar el cáncer de próstata

La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino que pesa unos 20 gramos y se parece a una castaña. Está situada debajo de la vejiga y su función es producir y almacenar líquido prostático que, junto con el líquido seminal producido por las vesículas seminales y los espermatozoides producidos en los testículos, forman el semen.
 
El cáncer se produce cuando las células de la próstata se multiplican sin control, dando lugar a un tumor maligno. Estas células crecen de forma tan descontrolada que empiezan a invadir otras partes de la glándula. En los casos más avanzados, las células del cáncer de próstata pueden viajar por el cuerpo y asentarse en otros órganos, formando nuevos tumores conocidos como metástasis.
 
Generalmente, el diagnóstico es mayor entre los hombres mayores de 45 años y que presentan factores de riesgo como antecedentes familiares de cáncer de próstata (padre, hermano y tío), obesidad y raza, ya que los hombres de raza negra tienen una mayor incidencia de este tipo de cáncer. A partir de los 50 años, la posibilidad de desarrollar la enfermedad afecta a cualquier hombre, independientemente de los factores de riesgo.
 
Según el Ministerio de Sanidad, por lo general, los hombres deben someterse a exámenes rutinarios, que pueden identificar el cáncer de próstata en una fase temprana y aumentar las posibilidades de curación del paciente. Incluso en ausencia de síntomas, los hombres a partir de 45 años con factores de riesgo, o de 50 y sin estos factores, deben acudir al urólogo para someterse al tacto rectal, que permite al médico evaluar los cambios en la glándula, y al análisis de sangre de PSA.

Prevención del cáncer de próstata

Según información del INCA, el cáncer de próstata suele ser asintomático en sus primeras fases y, cuando empiezan a aparecer algunos signos, alrededor del 95% de los tumores ya se encuentran en una fase avanzada, lo que dificulta su curación. La única forma segura de curar el cáncer de próstata es con un diagnóstico precoz.
 
Los datos del INCA muestran que alrededor del 20% de los pacientes con cáncer de próstata se diagnostican sólo mediante tacto rectal, lo que refuerza su importancia para el diagnóstico y el tratamiento precoces. Otras medidas preventivas son una dieta rica en frutas, verduras, cereales y cereales integrales, reducir el consumo de grasas y realizar al menos 30 minutos de actividad física al día, mantener un peso adecuado a la estatura e identificar y tratar adecuadamente los problemas de hipertensión, diabetes y colesterol. Reducir el consumo de alcohol y no fumar son medidas fundamentales para mantener una buena salud.

Cómo tratar el cáncer de próstata

El cáncer de próstata se divide en cuatro etapas, la primera de las cuales se considera la etapa inicial, con excelentes opciones de tratamiento, y la última se considera la forma más grave de la enfermedad. La extirpación del órgano mediante cirugía está indicada en la mayoría de los casos, según información del INCA.
 
La cirugía siempre se acompaña de otros procedimientos y terapias, dependiendo del estadio del tumor. Es frecuente que la cirugía se acompañe de sesiones de radioterapia externa y/o interna entre los pacientes con estadios entre uno y tres. La observación activa también se aplica en los estadios iniciales a los hombres mayores (de más de 75 años) o con otros problemas de salud graves. En estos casos, la mejor opción puede ser no llevar a cabo ningún tratamiento inmediato en el caso del cáncer de próstata de baja agresividad, lo que evita a los pacientes los efectos secundarios.
 
La terapia hormonal, la quimioterapia y el tratamiento de las metástasis óseas también son procedimientos que pueden adoptarse durante el tratamiento, en función de la evaluación médica.

Más información:

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