Christmas: origin, meaning and tips for saving energy during the festive season
What is the origin of Christmas and what does it mean?
Christmas celebrates the birth of Jesus Christ, which took place in Bethlehem, Palestine (Middle East), in the year 1 AD (after Christ). It is believed that the celebration was created by the Catholic Church in the days of the Roman Empire as a way of weakening other pagan festivities. On this date, before the 3rd century, the birth of the Sun God was celebrated on the winter solstice in the northern hemisphere.
The first known mention of December 25 appeared in the Chronograph of 354, a calendar produced by the calligrapher Fúrio Filócalo. Some historians report that the day was made official by a decision taken by Pope Julius I a few years earlier.
Regardless of the debates about its commemoration, Christmas today is seen as a time of celebration, which conveys the message of love for others and unity.
Differences between Christmas celebrations in Brazil and around the world
Catholics and Protestants (Western Christians) celebrate Christmas on December 25, but Eastern Christian churches, such as the Orthodox and Coptic, have chosen January 7 to celebrate the birth of Jesus. The difference is explained by the different calendar. While in the West the Gregorian calendar is used (created in the 16th century by Pope Gregory XIII), in the East the Julian calendar prevails, founded by Julius Caesar in the 1st century BC (before Christ).
Despite the Christian custom of remembering the birth of Jesus Christ, from the tree to what is served for Christmas dinner, many aspects of the Christmas tradition change in different countries. In Brazil, the main dish is roast turkey, usually accompanied by rice with chestnuts and farofa and, for dessert, the traditional panettone. In France, they eat truffle and seafood pâté and the traditional sweet is the bûche de Nöel, a chocolate and walnut roulade in the shape of a tree trunk, representing an ancient tradition. In Mexico they serve dumplings and tortillas. The Portuguese enjoy codfish, as they do at Easter, and the Spanish have a tradition of the Rosca dos Reis Magos, which comes with a toy hidden in the dough.
The Brazilian Christmas tree is an artificial pine tree, green or white (symbolizing snow), with red and gold ornaments. In India, the trees used are banana, mango or bamboo trees, which are very common in the country. In China, the custom is to decorate the trees with paper lanterns. In the United States, the practice of putting lights on the Christmas tree was started in 1882 by Edward Johnson, assistant to Thomas Edison (inventor of the incandescent light bulb).
In Brazil, the exchange of gifts takes place through the secret friend (or "amigo oculto") game, where each participant draws another person in the group beforehand and gives them a gift without the person knowing they've been drawn. The packages remain under the tree until the dynamics take place. In the case of children, the search for presents left by Santa Claus somewhere in the house is simulated at midnight. In Spain and Italy, the presents under the tree are only opened on January 6th, on Three Kings' Day. In Italy, the simulation of presents for children is not done by Santa Claus but by the "Old Befana". In Iceland, the recent custom is to present books on Christmas Eve, a practice encouraged after the Second World War, when the country had its imports restricted. In the United States, presents are only opened on December 25th.
Curiosities about Christmas around the world:
Symbols used at Christmas and their meanings
Various symbologies are used around the world to celebrate Christmas. Every year, peoples and cultures use a specific decoration to adorn the great Christmas festival and tell the story of the date. The predominant holiday colors are red, green, white, gold and silver. They are used not only in decorations but also in the clothes of those who take part in the celebration. Check out some Christmas symbols and their meanings:
1. Tree
The Christmas tree is one of the greatest Christmas traditions and signifies life and hope. The fir tree is usually accompanied by various ornaments such as balls, stars and sparklers, and can be seen in houses and streets all over the world.
The tradition originated in Germany and can have two origins: to represent the "tree of paradise", decorated with apples (red Christmas balls), paying homage to Adam and Eve, the "parents of humanity"; or to represent the "Christmas pyramid", or "advent tower", which is a pyramidal structure filled with Christmas figures (hence the choice of the pine tree representing its shape).
2. Santa Claus
An old man in red clothes and a long white beard. This image of Santa Claus, traditionally seen during the Christmas period, was popularized in advertising campaigns in the 1920s and 1930s, but its origin, according to historians, came from the mixture of Christian and pagan festivals.
One of the hypotheses for the history of Santa Claus comes from the account of a 4th century bishop who lived in Asia Minor, called St. Nicholas of Myra, also known as Nicholas Thaumaturgus. The man was known for his generosity and charitable works, as he distributed gifts to the poorest children. Germanic traditions may also have contributed to the construction of the character, such as that of Odin, the main god of European tribes living in the North, who was responsible for delivering presents at the Yule festival, which took place every winter.
3. Garland
Often seen on the doors of houses and apartments, garlands symbolize welcoming visitors and originated in Rome. The accessory is traditionally made up of dry branches intertwined with leaves and flowers and, according to beliefs, represents peace, prosperity and a fresh start. In Christianity they are called "advent wreaths" and are used to adorn four candles, which are each lit over the course of four Sundays leading up to Christmas.
4. Gifts
Who doesn't like exchanging Christmas presents? Nowadays even family pets get their Christmas treats.
The tradition arose from the Christian story that the three Wise Men, Balthazar, Belchior (also called Melchior) and Gaspar, presented Jesus Christ with gold, myrrh and frankincense after his birth.
5. Nativity Scene
6. Decorative objects
Christmas decorations are much admired around the world and each element has its own meaning. Candles, used to illuminate and decorate tables, can symbolize the light of Jesus and the luminosity of the renewal of lives. Christmas balls, often found on pine trees, have emerged as a substitute for old ornaments such as apples and stones.
Stars bring divine protection and happiness. The biggest shooting star, usually placed at the top of Christmas trees, represents the baby Jesus for Christians.
The snowman is part of the outdoor decorations in places in the northern hemisphere where there is snow at this time of year. In places where summer prevails, snowmen appear as indoor decorations, made from porcelain, plastic, felt and other materials.
Safety and energy-saving tips for Christmas
At Christmas, brightly lit and colorful decorations dominate homes and streets and add a special touch to the festivities. Despite the anxiety to get everything ready, small actions can ensure a safer and more economical Christmas period for your family.
do hemisfério norte.
A primeira menção que se sabe sobre a data de 25 de dezembro surgiu no Cronógrafo de 354, um calendário produzido pelo calígrafo Fúrio Filócalo. Alguns historiadores relatam que a oficialização do dia tenha ocorrido por influência de uma decisão tomada pelo Papa Júlio I, poucos anos antes.
Independente dos debates acerca da sua comemoração, o Natal é hoje enxergado como um momento de festa, que passa a mensagem de amor ao próximo e de união.
Diferenças das festas natalinas no Brasil e ao redor do mundo
Os católicos e protestantes (cristão ocidentais) comemoram o Natal no dia 25 de dezembro, mas as igrejas cristãs orientais, como a ortodoxa e a copta, escolheram o dia 7 de janeiro para celebrar o nascimento de Jesus. A diferença é explicada pelo calendário distinto. Enquanto no ocidente é usado o anuário gregoriano (criado no século XVI pelo papa Gregório XIII), no oriente predomina o calendário juliano, fundado por Júlio César no século I a.C (antes de Cristo).
Apesar do costume cristão de relembrar o nascimento de Jesus Cristo, da árvore até o que é servido na ceia de Natal, muitos aspectos mudam na tradição natalina em diversos países. No Brasil, o prato principal é o peru assado, geralmente acompanhado por arroz com castanha e farofa e, de sobremesa, o tradicional panetone. Na França, se come patê de trufas e frutos do mar e o doce tradicional é o bûche de Nöel, um rocambole com chocolate e nozes em formato de tronco de árvore, representando uma antiga tradição. No México servem bolinhos e tortilhas. Já os portugueses apreciam o bacalhau, assim como na Páscoa, e os espanhóis têm como tradição a Rosca dos Reis Magos, que vem com brinquedo escondido na massa.
A árvore de Natal brasileira é um pinheiro artificial, na cor verde ou branca (simbolizando a neve), com enfeites vermelhos e dourados. Na Índia, as árvores utilizadas são bananeiras, mangueiras ou bambus, muito comuns no país. Na China, o costume é decorar as árvores com lanternas de papel. Nos Estados Unidos, em 1882, surgiu a prática de colocar luzes na árvore de Natal, por ideia de Edward Johnson, assistente de Thomas Edison (inventor da lâmpada elétrica incandescente).
A troca de presentes, no Brasil, acontece pela brincadeira de amigo secreto (ou “amigo oculto”), onde cada participante sorteia, anteriormente à data, uma outra pessoa do grupo e presenteia sem a pessoa saber que foi sorteada. Os pacotes ficam embaixo da árvore até o momento da dinâmica. No caso das crianças, são simulados à meia-noite a busca de presentes deixados por Papai Noel em algum lugar da casa. Na Espanha e na Itália, os presentes embaixo da árvore são abertos apenas no dia 6 de janeiro, no Dia de Reis. Na Itália a simulação de presentes para as crianças não é feita por Papai Noel e sim pela “Velha Befana”. Na Islândia, o costume recente é presentear com livros na noite de Natal, prática incentivada após a Segunda Guerra Mundial, quando o país teve suas importações restringidas. Nos Estados Unidos, os presentes são abertos apenas no dia 25 de dezembro.
Curiosidades sobre a festa de Natal no mundo:
Símbolos utilizados no Natal e seus significados
Diversas simbologias são utilizadas ao redor do mundo na comemoração do Natal. Todos os anos, povos e culturas utilizam uma decoração específica para enfeitar a grande festa natalina e contar a história da data. As cores predominantes das festas são vermelho, verde, branco, dourado e prata. Elas são utilizadas não só em ornamentações como nas roupas de quem participa da celebração.Confira alguns símbolos do Natal e seus significados:
1. Árvore
A Árvore de Natal é uma das maiores tradições natalinas e significa vida e esperança. Normalmente, o pinheiro é acompanhado de diversos adereços como bolas, estrelas e pisca-pisca, e pode ser observado em casas e ruas ao redor do mundo inteiro.
A tradição surgiu na Alemanha e pode ter duas origens: representar a “árvore do paraíso", decorada com maçãs (bolas de Natal vermelhas), homenageando Adão e Eva, os “pais da humanidade"; ou representar a “pirâmide de Natal", ou “torre do advento", que é uma estrutura piramidal preenchida com figuras natalinas (daí a escolha do pinheiro representando o seu formato).
2. Papai Noel
Um homem idoso, de roupas vermelhas e uma longa barba branca. Esta imagem do Papai Noel, tradicionalmente vista durante o período natalino, foi popularizada em campanhas publicitárias nos anos 1920 e 1930, mas sua origem, segundo historiadores, veio da mistura entre festas cristãs e pagãs.
Uma das hipóteses para a história do Papai Noel vem do relato de um bispo do século IV, que morava na Ásia Menor, chamado São Nicolau de Mira, conhecido também como Nicolau Taumaturgo. O homem era conhecido pela sua generosidade e obras de caridade, pois distribuía presentes às crianças mais pobres. Tradições germânicas também podem ter contribuído para a construção do personagem, como a de Odin, principal deus de tribos europeias que viviam no Norte, responsável por entregar presentes no festival Yule, que ocorria a cada inverno.
3. Guirlanda
No cristianismo são chamadas de “coroas do advento" e são utilizadas para adornar quatro velas, que são acesas, cada uma, no decorrer de quatro domingos que antecedem o Natal.
4. Presentes
Quem não gosta de trocar presentes de Natal? Hoje em dia até pets da família recebem seus agrados natalinos.
A tradição surgiu da história cristã, que relata que os três Reis Magos, Baltazar, Belchior (também chamado Melquior ou Melchior) e Gaspar, presentearam Jesus Cristo com ouro, mirra e incenso após seu nascimento.
5. Presépio
6. Objetos decorativos
As velas, utilizadas para iluminar e enfeitar mesas, podem simbolizar a luz de Jesus e a luminosidade da renovação de vidas. As bolas natalinas, muito presentes nos pinheiros, surgiram como substitutas para antigos enfeites, como maçãs e pedras.
Já as estrelas trazem proteção divina e felicidade. A estrela cadente, maior delas, normalmente colocada no topo das árvores de Natal, representa o menino Jesus para os cristãos.
O boneco de neve faz parte da decoração externa em lugares do hemisfério norte onde há neve nessa época do ano. Nos lugares onde predomina o verão, os bonecos de neve aparecem como enfeites internos, feitos em porcelana, plástico, feltro, entre outros materiais.
Dicas de segurança e economia de energia no Natal
No Natal, decorações com bastante iluminação e cor dominam casas, ruas e dão um toque especial à festa. Apesar da ansiedade para deixar tudo pronto, pequenas ações podem garantir um período natalino mais seguro e econômico para a sua família.
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